什么是芳香植物精油？我们先说下什么是芳香物质，也就是芳香植物。

　　照射到地球表面的阳光为植物提供了充分的光合作用的能量。光合作用是地球生物重要的生长环节，植物吸收阳光，将其转化成糖和其他有机物，并以此繁衍生息。而所谓的“芳香”植物中则含有某种分泌细胞，在这些细胞中合成了沁人心脾又易于挥发的油状物质。这些物质在植物体内积少成多，就成了我们所说的芳香物质。

　　每种植物的特质不同，精油贮藏的位置也不同，有的在花里（如玫瑰、月季、橙花等），有的在茎梢的花球里（如一串红、风轮菜、薰衣草等），有的在果实里（如葛缕子、小豆蔻、枯茗、芫荽等），有的在叶子里（如玫瑰天竺葵、蜜蜂花、白千层、欧洲赤松等），有的在整棵植株中（如有柠檬香味的植物、棕榈等），有的在树干中（如巴西香木、红檀香木、紫檀香木），有的在根部（如颉草根、香根草等），或在根茎中（如姜黄、生姜等）。

　　这些易挥发的物质，在某种程度上，可以称之为植物的个性签名，我们也因这些芳香的气味来鉴别植物。这些气味涵盖了嗅觉所能触及的大部分味道，科学家们把它们分成这么几大类：茴香味、香脂味、木头味、焦灼味、樟脑味、乙醚味、鲜花味、麝香味、辣味、胡椒味、香草味等等。但我们的语言是如此苍白，当我们无法找到合适的词来定义这种味道时，我们就用这种植物的名字来命名味道：比如我们会说甜橙味、玫瑰味。

　　何为“植物芳香精油”呢？

　　提起“精油”，也许有人会把它们和油腻、脂肪质的物质联系在一起，但是恰恰相反，“精油”不含任何油的成分。真正从植物界获取的油只能通过简单的提取（如冷压缩）或是更为复杂一点的压榨技术（针对诸如油菜、亚麻、摩洛哥坚果）获得。芳香植物之所以不同于其他植物，在于它们体内含有分泌精油的器官。这些器官分布在植物体内的不同位置，但是只有产出量最大的器官才会被使用。

　　我们通过蒸馏器，从植物最有利用价值的那部分中可以提取到精油。根据植株种类和所需精油的不同，我们会选择使用这个植株或是植株的一部分来获得这种芳香的精髓。植物精油最大的益处在于，它们本身不含有油腻脂肪类物质，因此不会变质，且易于溶于脂肪和酒精，也正因如此，它可以应用于许多医疗实验。相反，它不是水溶性物质。